Kirby Star Allies è un gioco di piattaforma giocato da una prospettiva laterale. I giocatori controllano il protagonista della serie, Kirby, che può essere accompagnato da un massimo di tre compagni. Kirby può lanciare cuori ai nemici per trasformarli in suoi alleati
Kirby Star Allies può essere giocato da solo con i compagni di controllo dell’IA del gioco o in cooperazione con altri giocatori che controllano i compagni. Quando Kirby ha dei compagni, diventano disponibili nuovi attacchi speciali che permettono a Kirby di combinare le sue abilità con quelle dei suoi alleati, una caratteristica che non si vede da quando Kirby:
Squeak Squad. Le fusioni durano fino a quando viene mantenuta la potenza o fino a quando non viene introdotto un nuovo elemento su di essa, alcune delle combinazioni sono mosse monouso che possono essere eseguite in qualsiasi momento,
combinando le due potenze in qualcosa di completamente nuovo, portando più di una somiglianza con le combinazioni trovate in Kirby 64: The Crystal Shards. Inoltre, quando Kirby ha tre alleati, possono eseguire “Azioni amico” su fasi specifiche, come “Treno amico” e “Stella amico”.
È stato anche dimostrato che può portare “Dream Friends” dalla sua parte, che sono personaggi alleati dei precedenti giochi di questa serie.