Castel del Monte: fascino e mistero di un edificio unico al mondo

Due volte l’anno (l’8 ottobre e l’8 aprile) accade qualcosa di eccezionale a Castel del Monte. Dal XIII secolo l’edificio affascina studiosi e turisti per il rigore matematico ed astronomico

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Castel del Monte  domina una collina della catena delle Murge occidentali. Per chi non lo sapesse, ci troviamo in una frazione di Andria, in Puglia.

Qui per volere dell’imperatore Federico II di Svevia fu costruito un edificio che, dal XIII secolo, affascina studiosi e turisti per la sua unicità; questo gli ha fatto conquistare l’inserimento dal 1996 nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.

Costruito nei pressi della Chiesa di Sancta Maria de Monte, di cui oggi non resta traccia, l’edificio per molti è attribuito a Riccardo da Lentini, mentre secondo altri fu ideato dallo stesso imperatore, che probabilmente non riuscì a vedere terminato.

Il fascino del castello non ha destato un interesse continuo nei secoli; dal XVII secolo è stato abbandonato, depredato di arredi e decorazioni e trasformato in carcere o ricovero per pastori e briganti.

Una data storica per Castel del Monte è il 1876.  L’edificio per  la somma di 25.000 £ è stato acquistato dallo Stato italiano, che iniziò il restauro. Le pessime condizioni e il forte degrado non hanno semplificato gli interventi di restauro che sono terminati solo nel 1981.

Dal sito ufficiale dell’UNESCO si legge che la motivazione per cui è stato inserito nell’elenco dei patrimoni dell’umanità è questa: “per il rigore matematico ed astronomico delle sue forme e per l’armoniosa unione degli elementi culturali del nord Europa, del mondo islamico e dell’antichità classica, tipico esempio di architettura del medioevo“. Scopriamo, analizzando l’edificio, cosa significa tutto questo.

Rigore matematico: il numero otto ricorre molte volte nella struttura dell’edificio, la pianta è ottagonale, ad ogni spigolo c’è una torretta ottagonale (8 in tutto) e la corte interna è ottagonale; all’interno ci sono due piani, con 8 stanze su ciascuno, e per raggiungere il piano superiore ci sono delle scale a chiocciola di 44 gradini.

E ancora 8 fiori quadrifogli sulla cornice sinistra sul portale di ingresso, altri 8 sulla cornice inferiore, 8 foglie sui capitelli delle colonne nelle stanze, 8 foglie sulla chiave di volta, 8 foglie di vite sulla chiave di volta della prima sala del piano terra, 8 foglie di girasole su quella di un’altra sala, 8 foglie ed 8 petali nella quinta sala, 8 foglie di acanto nell’ottava sala, 8 foglie di fico nell’ottava sala al piano superiore.

L’uso dell’ottagono è  motivato dal fatto che rappresenta la figura intermedia tra il quadrato (simbolo della terra) e il cerchio (simbolo del cielo).

Rigore astronomico: il posizionamento del castello non è casuale; durante l’equinozio di autunno a mezzogiorno le mure proiettano a terra un ombra lunga quanto il cortile del castello, il mese dopo lunga quanto le sale e nel periodo del sagittario quanto la circonferenza ideale nella quale è inscritto il castello.

Nel cortile due volte l’anno, dalla stanza terminale del percorso del primo piano rivolta a sud est,  un raggio di sole attraversa la finestra della facciata esterna e la porta finestra per finire sul cortile illuminando un rettangolo, dove un tempo c’era un bassorilievo, sulla parete nord-ovest della facciata del cortile interno. Il fenomeno accade, non a caso, l’8 aprile e l’8 ottobre. Matematica e astronomia si incrociano!

Gli elementi di armonia tra diverse culture del nord Europa fino a quelle dell’antichità classica sono presenti nella struttura architettonica e in quella decorativa: basta dare uno sguardo alle bifore gotiche che ben si integrano con le possenti mura romaniche.

A fare di Castel del Monte un edificio unico al mondo, un gioiello dell’arte medievale che testimonia l’umanesimo del suo imperatore, ci sono alcuni marchingegni presenti: la saracinesca all’ingresso e l’impianto idraulico.

Stupisce trovare a quell’epoca una vera e propria saracinesca che, attraverso un elaborato meccanismo, permetteva la chiusura del portale d’ingresso. Di questo oggi restano poche tracce nella muratura.

Ad affascinare gli studiosi è anche l’impianto idraulico, costituito da un sistema di 5 cisterne sui terrazzi che, riempite dalle piogge, assicuravano lo scorrere di acqua sino a defluire nella cisterna sotto il cortile, in quel punto del cortile dove un tempo vi era un’ampia vasca ottagonale. Il sistema serviva alla cura del corpo con l’acqua, permettendo di avere nelle varie stanze il calidarium, il frigidarium e il tepidarium, ma soprattutto il bagno con lo scarico, lavabo e vasche.

All’interno dell’edificio ci sono due piani e le stanze sono di forma trapezoidali; i muri divisori congiungono gli spigoli dell’ottagono interno e gli spigoli di quello esterno.

Le stanze sono coperte da un quadrato centrale con volta a crociera e due triangoli laterali con due spicchi di volta a botte per ciascuna stanza.

Al piano superiore, troviamo delle bifore, con sedili, e nel lato che si affaccia verso Andria una trifora.

A rendere quest’edificio unico è il fatto che non ha fondamenta, le mura si sorreggono dal XIII secolo sul terreno.

Le decorazione dell’edificio, che si sono salvate dai continui saccheggi, sono presenti nelle chiavi di volta dei costoloni, decorate con creature mitologiche e motivi vegetali.

I colori di Castel del Monte non passano certo inosservati; ci sono tre diversi materiali usati che donano all’edificio un effetto cromatico stupendo: la pietra calcarea per le strutture architettoniche e alcuni elementi decorativi, il marmo bianco o con leggere venature, che doveva essere il materiale di tutto l’arredo e le decorazioni dell’edificio, è presente solo in alcune decorazioni delle sale, ma soprattutto la breccia corallina, che dona colore e movimento alla struttura.

Il mistero di questo luogo si ingrandisce se si analizza la funzione di Castel del Monte, definito impropriamente “castello”.

Non fu una fortezza: non ci sono elementi militari e fossati, inoltre le scale a chiocciola disposte in senso antiorario erano a svantaggio degli occupanti del castello nel caso di invasione e le feritoie sono troppo strette per lanciare le frecce.

Non fu una residenza di caccia: questa ipotesi è debole perché ci sono ornamenti fini, non ci sono stalle e ambienti utili per la caccia.

Forse fu un tempio del sapere: l’ipotesi è stata avanzata con la scoperta del simbolismo presente nell’edificio, percorribile secondo un percorso obbligato, che richiama alla memoria quello conoscitivo.

Forse fu un centro benessere: la presenza delle stanze da bagno (le più antiche), le numerose cisterne e il sistema idraulico fanno pensare a Castel del Monte come  a un grande hammam arabo.

Forse fu un monumento: per la sua forma ottagonale con ottagoni ai suoi vertici, l’edificio sembrerebbe richiamare alla memoria la corona federiciana, simbolo del potere imperiale.

Lasciamo Castel del Monte affascinati dal suo mistero che continua a stimolare la curiosità dei turisti e ad animare gli studiosi per le loro ricerche. Il gioiello voluto dall’imperatore conosciuto come “stupor mundi” sembra essere lo specchio del suo ideatore: stupisce il mondo!

Presente sulla moneta da 1 centesimo dal 1998, per l’Italia e per il mondo questo monumento, che tutti dovrebbero visitare, ha un valore inestimabile!

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