Oceano Pacifico, trovate piccole sfere metalliche: mistero risolto

Nelle acque dell’Oceano Pacifico, al largo della costa della Papua Nuova Guinea, sono state trovate alcune piccole sfere metalliche. Da uno studio, si ipotizza – riporta Fanpage.it – che potrebbero essere i frammenti di un grande oggetto interstellare chiamato CNEOS 2014-01-08 (IM1), una roccia che si ritiene abbia avuto origine attorno a una stella che non è il nostro Sole e che, prima di entrare nell’atmosfera terrestre, ha attraversato anni luce di spazio.

Recuperate nel corso della spedizione del Galileo Project che, lo scorso giugno, ha scandagliato i fondali oceanici con una piastra magnetica trainata da una nave, le sferule hanno un diametro compreso tra 0,05 e 1,3 millimetri e una composizione unica nel loro genere. Sono state trovate circa 700 sfere e delle 57 analizzate finora, cinque di esse hanno mostrato una composizione mai osservata prima d’ora, che sembra confermare la loro provenienza extrasolare.

Queste minuscole sfere mostrano un eccesso di berillio (Be), lantanio (La) e uranio (U), etichettato come composizione “BeLaU”, che è di circa tre ordini di grandezza maggiore di quello delle condriti carbonacee CI, i meteoriti  che si sono formati nelle regioni più periferiche del Sistema solare.

Secondo il team, guidato dall’astrofisico Abraham Loeb, tra i primi a segnalare l’impatto di CNEOS 2014-01-08, la roccia interstellare “potrebbe aver avuto origine da un oceano di magma altamente differenziato di un pianeta con un nucleo di ferro al di fuori del Sistema solare o da fonti più lontane”.